Daniel Olguin

Recién salido del profesorado, una Mamá, vecina de mi barrio, preocupada por el desempeño escolar de su hijo de 10 años de edad, me pidió ayuda con los problemas que el niño tenía especialmente con matemáticas y lengua. Pero además me refirió que sus maestras se quejaban porque decían que no atendía ni se quedaba quieto en el aula durante las clases: Y le habían confirmado, que según el estándar del colegio, lo segundo estaba directamente relacionado con lo primero.

Lo había intentado todo, me dijo la madre. Junto a su esposo habían ido desde el apoyo, a la sanción y la penitencia al revoltoso. A la contratación de un docente del colegio para sumar horas de estudios en forma particular a su escolaridad habitual. El resultado: ni la tabla del dos podían hacerle aprender de memoria, por más de las horas en que el niño permanecía en el escritorio de su cuarto estudiándolas.

Gracias a sus padres, y a que esto sucedió a principios de la década del 80, este niño no fue medicado por lo que hoy conocemos como el síndrome de desatención o algo parecido. Actualmente es muy frecuente la medicación de niños inquietos y/o “voladores” o “en babia” como éste. Quien se haya parado frente a chicos en un aula últimamente, pudo observar seguramente a niños que más que tranquilos y muy lejos de estar atentos, se encuentran en un verdadero limbo. Y que estos chicos son precisamente los que están en “tratamiento” por su desatención o hiperactividad en clase.

Entonces, desesperado por poner en práctica mis cuatro años de profesorado acepté hacer de “maestro particular” del hijo de mi vecina. Y el día de la primera clase en su domicilio, mi nuevo alumno me recibió en el patio de su casa con una pelota de futbol bajo el brazo. Razón por la cual se me ocurrió que para ir conociéndonos prefería jugar unos momentos con él, pateándole penales en un arco improvisado en el garaje de su casa.

Entonces le fui preguntando primero sobe él, su familia, sobre las cosas que le gustaba hacer. Luego sobre que le parecía difícil de sus materias, que le parecía más fácil, que le gustaba y que no del colegio. Y de repente nos encontramos practicando las tablas de multiplicación.

“3 x 2”, decía yo. Y él chico respondía el resultado, para que yo pudiera patearle intentando anotar un gol. Si no acertaba en la ecuación, yo no le pateaba. Y si acertaba pero yo no convertía un gol, no cambiábamos de rol. Él no pasaba a patear y yo a hacer de arquero. El juego se detenía con cada pregunta, y sólo  se reanudaba si el movedizo alumno contestaba sin error al interrogante. Así, al terminar la hora casi no existía ya solución de discontinuidad entre pregunta y respuesta. Y el juego se hizo dinámico. O sea casi no había errores en el niño al contestar sobre las ecuaciones matemáticas.

Ya en la segunda clase, guardé mis cuadernos y libros de texto, y las clases o “desafíos de penales a domicilio” fueron la metodología elegida por ambos y se sucedieron durante días, y también se sucedieron en los temas que tratábamos.

En poco tiempo fuimos notando que el niño fue superando los problemas no sólo con las materias,  sino con su atención y hasta su compromiso con distintas tareas. En su casa y en la escuela.

Por ello, con su Mamá visitamos a los educadores del niño y les contamos la experiencia, y logramos que se tuviera en cuenta en todo lo posible – eran los ochenta y la rigidez en clase era muy mayor que ahora-  que se le permitiera ejercer movimientos corporales mientras trabajaba.

El ex niño estudiante, “arquero/pateador de penales” es hoy un exitoso y fundamentalmente FELIZ profesional de la educación física, que no ha tenido mayores problemas para culminar sus estudios primarios, secundarios, y terciarios. Y no sabíamos, los padres del niño y yo, en aquellos tiempos,  aunque lo intuíamos, que el movimiento fue una herramienta que se debía integrar al entorno educativo y de gran ayuda para el proceso de aprendizaje. Pero nunca una distracción de ella.

Actualmente, mi trabajo en clase me permitió observar que el movimiento y la actividad física son imprescindibles para el desarrollo del cerebro, el rendimiento académico y la autorregulación. Y los niños de hoy necesitan aún más movimiento físico y más a menudo, para una mejor función cerebral.

Pero además, hoy son múltiples las Investigaciones especializados que defienden al movimiento como una forma de apoyar los estados emocionales del niño en situación de aprender. Y que han demostrado que el movimiento corporal afecta directamente a la química del cerebro.

Ya no hay dudas de que cuando cambiamos nuestro movimiento a través del estado físico o relajación, por ejemplo, podemos cambiar nuestro estado emocional. El movimiento apoya la cognición en general, la función cardiovascular, el metabolismo y la regulación bioquímica en el cuerpo. Y los estudios realizados sobre niños en edad escolar, demostraron que mientras más es la actividad física cada día, con el tiempo, mayor es atención, la resolución de problemas y la toma de decisiones.

Entonces, hechos concretos como permitir más movimiento en el aula durante las clases, como los cambios de posición en los pupitres o ponerse de pie, o caminar, mientras los niños hablan y escuchan, impulsan la función cerebral y el rendimiento académico en el ámbito educativo. Sin embargo nuestro sistema educativo aún se empeña en  enseñar a los niños a sentarse y además les decimos que lo hagan  “como si fueran adultos”.

Pero incluso los adultos no podemos quedarnos quietos todo el tiempo.

Por ejemplo, ahora mismo, es probable para escribir este texto esté sentado relativamente quieto, pero en forma generalmente inconsciente, incurra en distintos movimientos mientras escribo y proceso la información que deseo expresar. Es posible que cruce las piernas,  rebote insistentemente mi pie  contra el piso, mueva mi cabeza a un lado o al otro,  juguetear con mi teclado, chequee reiteradamente m i celular por sui ingresó algún mensaje, o tal vez cambie de posición, pase mi peso de un lado al otro en mi silla, o me incline hacia atrás en la misma.

¡Me muevo! seguramente en forma más sutil que un niño o un adolescente, pero me muevo al fin. Y lo hago porque sin darme cuenta, y según las investigaciones más modernas,  cuanto más a menudo me permito hacerlo, mejor serán mi salud cardiovascular, mi metabolismo y  mi cognición. Y es que los seres humanos estamos neurológicamente y físicamente diseñados para movernos a medida que aprendemos y pensamos, y si no podemos movernos, el cerebro da prioridad a la atención de lo que nuestro cuerpo necesita, sobre el aprendizaje y el procesamiento de la nueva información.

El cerebro necesita el movimiento de la misma manera que necesita alimentos, y la ciencia confirma que el movimiento frecuente o la actividad física afecta el metabolismo, los niveles de azúcar en la sangre, la función cerebral y la función cardiovascular. No hay duda de que hay que  poner más énfasis en como insertar movimientos al tiempo en que los niños se encuentran aprendiendo.

Pero además, si observamos mientras hablamos por teléfono, los humanos generalmente nos movemos, paseamos, caminamos, o simplemente garabateamos o dibujamos algo mientras escuchamos y hablamos. Y hay una razón neurológica para eso y que tiene mucho que ver con la convergencia de dos nervios en el cerebro. El nervio que transmite información de movimiento y el nervio que transmite la información de sonido en el cerebro se unen para formar el octavo nervio craneal, que se llama el nervio vestíbulo coclear.  Y cuando se estimula cualquiera de estos dos nervios, estimula también al otro. Por ello nos movemos cuando escuchamos música. Es así que en el aula cuando los niños escuchan una instrucción, generalmente comienzan a moverse. Y eso no es sólo porque los niños son niños, sino que esa es la manera en la que nuestros cerebros están construidos.

Si somos serios acerca de ayudar a los niños a lograr el éxito académico, tenemos que tomar decisiones conscientes acerca de la incorporación de un movimiento más cotidiano en el hogar y el entorno de aprendizaje.

Debemos estar atentos entonces, tanto en los que hacemos con los niños en nuestras actividades en casa, ingresando movimiento a las de por sí pasivas “actividades” tecnológicas. Como así también a como se incorpora el movimiento en sus horas de clase en el colegio. Mantener a los niños sentados en la mayor parte del día les niega las mejor posibilidades de desarrollo en todo sentido.

Paradójicamente, la mayoría de los padres queremos ver a nuestros hijos a ser físicamente activos. Pero creemos que la adición de más actividad física al día educacional es un conflicto con las tareas «más productivas», como la enseñanza obligatoria en el currículo de matemáticas, ciencias y lenguaje. Pero en realidad el movimiento corporal es una herramienta que se integra en el entorno educativo y de gran ayuda para el proceso de aprendizaje, no una distracción de ella.

Piensa bien y saldrá bien!

D.O.

Fuente: “Move to Think: Why kids need more movement for brain function & what we can do about it.” http://www.yogapeutics.com/

Uno de mis Maestros, el Dr. Humberto Maturana, dice: “Una planificación es el diseño de los pasos a seguir para asegurarse de que un cierto proceso sea efectivo en la generación de un resultado deseado. Sin embargo las planificaciones nunca resultan si uno se apega a ellas. Y esto es así porque el acto mismo de intentar asegurar el suceder de una planificación ocurre en un ámbito diferente, más amplio que aquel en que ésta se propuso, lo que inevitablemente altera su dirección, llevándolo a un resultado diferente del deseado.” Y afirma también: “La salida está en la inteligencia, en la plasticidad conductual frente a un mundo cambiante, en la disposición a soltar la creencia de que la eficiencia y efectividad de la realización de una tarea o proceso dependen del apego a lo planeado”.

Me gusta recordar el pensamiento del Maestro porque así fue que me relacioné con estos jóvenes que hoy egresan de su escolaridad secundaria, y que fueron mis alumnos. Al despojarme de mis expectativas sobre lo que ellos tenían que cumplir o llegar a ser, pude escuchar y reflexionar libremente sobre lo que lo que a ellos se les ocurría expresar. Y fue muy agradable.

Y como estos graduados de hoy están seguramente cansados de mis palabras. En gran medida porque seguramente no he superado sus propias expectativas sobre mí. Elijo dirigirme en primer lugar a quienes todavía no cansé o aburrí tanto, como a sus padres, y en general a sus adultos.

Cuando uno se tiene que expresar en ocasiones como ésta, para despedir a un grupo que egresa de la escuela media, se espera (se tiene la expectativa) que se haga una necesaria referencia al futuro de los graduados. Futuro que a los adultos responsables de éstos jóvenes nos lleva, no en pocas ocasiones, a quitar el sueño y hasta angustiar bastante. También debido en gran parte a las expectativas que tenemos sobre ellos y su futuro.

Bueno cumpliré en parte tal expectativa, y les diré que soy de los que cree que el futuro, tanto el de éstos chicos como el nuestro, es aquello que nosotros pensamos que puede ocurrir. Pero no sabemos si realmente ocurrirá. Por ello prefiero pensar que hablar del futuro de estos chicos es hablar de su presente. De cómo están y sobre que hacen, hoy en el presente.

Convivír con estos jóvenes graduados de hoy -a los que considero parte de la generación más brillante y con más talentos que ha vivido en nuestro planeta, porque tienen más conocimientos, y más recursos, que cualquier otra generación, siendo dramáticamente palpable la capacidad que tienen de hacer casi cualquier cosa que se les ocurra. me permitió gestar el convencimiento de que su futuro es el presente que viven- me permitió observar que ya hoy enfrentan suficientes desafíos sin necesidad de pensar en el mañana, y que cada día, toman decisiones que los comprometen, que les generan interés, y en ocasiones hasta mucha más angustia que conocer que harán el año entrante por ejemplo con sus estudios terciarios.

Pero con nosotros, sus padres, ocurre lo mismo. Las preocupaciones de la mayoría de los padres son apremiantes hoy mismo. Por ejemplo cuando nos preguntamos sobre qué decisiones tomará nuestro hijo al salir hoy por la puerta y lo perdamos de vista.

No obstante, nos preocupa la ilusión del futuro y seguramente no podemos dejar de preguntarnos, qué tipo de mundo les espera y cual será el rol de nuestros hijos en ese mundo. Teniendo en cuenta que no es necesario ser un visionario para prever que ese mundo será una aventura sin igual a otra anterior, y especialmente distinta a la que hemos vivido nosotros, los adultos.

Un mundo actual en el que el conocimiento de datos por sí mismos, aunque imprescindible, ya no marca la diferencia entre las personas que consiguen tener éxito y las que no. Y en el que los ejemplos determinan que el éxito hoy no sólo tiene que ver con profundos conocimientos adquiridos por medio de la mejor educación formal, sino que mucho del éxito actual esta relacionado con la personalidad adecuada. Con la capacidad creativa, con la capacidad de análisis, con el talento para anticiparse y adaptarse a lo cambios, y fundamentalmente con una notable capacidad para relacionarse con los demás.

Por ello, sugiero que nos olvidemos del futuro por un momento y observemos lo que sucede en el presente.

Estoy convencido de que cada uno de estos graduados, deja el colegio secundario con una base de conocimientos en su memoria, y con una muestra de las competencias y cualidades en su personalidad, que son necesarias para poder superar los desafíos que se les planteen, en éste o cualquier mundo. Y estoy convencido de ello porque ya utilizan esos recursos hoy!

Estos jóvenes graduados están tomando ya hoy, todos los días, decisiones acertadas. Cada uno, en su medida, y según su individualidad, ya es capaz hoy de tomar decisiones relacionadas con los aspectos básicos de su vida. Ellos, además de utilizar conocimientos, son capaces de percibir que valen la pena, son capaces de hablar con confianza de sus necesidades, de relacioanarse con los demás, y son absolutamente capaces de albergar sueños y de desearlos apasionadamente.

Y ello es para mí un serio indicio de que estamos en presencia de un grupo de jóvenes, que si lo desean apasionadamente, serán sin duda parte de los adultos exitosos del siglo 21.

Ahora, finalmente, deseo dirigirme a mis ya ex alumnos y hacerles un par de sugerencias, y un recordatorio.

Les sugiero que aquello que sueñen y deseen hacer, siempre lo intenten realizar. Que lo intenten, intenten y vuelvan a intentarlo si es necesario; porque los éxitos guardan una proporción directa con la perseverancia. Y porque además, en tanto se intenta, siempre se aprende algo de ejercitar la fuerza de voluntad.

Les sugiero también, que mientras tanto intentan, no renuncien ni por un instante a su bien-estar o felicidad.  Y tengan especialmente en cuenta que el vivir una buena visda no tiene mucho ver con que todo lo que realicen o emprendan les salga bien. Sino que estará directamente relacionado con que logren vivir en armonía con las circunstancias de la vida; con todo aquello que les toque vivir. Como me recuerda siempre una tía mía, “Vivir la vida no es sobrevivir a una tempestad, sino saber cómo BAILAR BAJO LA LLUVIA”

Y por último les recuerdo que no olviden llevar consigo el marcador indeleble del que siempre les hablé en nuestras charlas, y fundamenetalmente no olvidar como se utiliza y porqué.

Los dejo deseándoles desde mi corazón todo lo mejor. Y que bailen bajo la lluvia por siempre!

Los quiero mucho y fundamentalmente creo en cada uno de ustedes.

Daniel Olguin.

Diciembre de 2014.